冬青属常绿乔木，是一类开花植物，同时也是冬青科之下的只有一属，树皮灰色或淡灰色，有纵沟，小枝淡绿色。叶薄革质，狭长椭圆形或披针形，顶部渐尖，基部楔形，边缘有浅圆锯齿，干后呈红褐色，有光泽。花瓣紫红色或淡紫色，向外反卷。果实椭圆形或近球形，成熟时深红色。 冬青为亚热带树种，喜温暖气候，有耐寒力。适生于肥沃湿润、排水良好的酸性土壤。较耐湿、阴，萌芽力强，耐修剪。 冬青也适宜在草坪上孤植，门庭、墙际、园道两侧列植，或散植于叠石、小丘上。冬青常采取老桩或抑生长使其矮化，用作制作盆景。