庭院设计，大多以禅宗充分沉思冥想的枯山水设计思想为主，总体设计遵循着不对称原则，而整体风格则是宁静、简朴。
日式庭院设计，大多以禅宗充分沉思冥想的枯山水设计思想为主，总体设计遵循着不对称原则，而整体风格则是宁静、简朴。日式庭院中的植物、山石、沙砾，都代表不同的意义，而庭院本身就是作为家庭休闲生活的场所，因此我们在规划设计庭院时，可以适当从日式庭院中汲取一些喜欢的元素，让庭院更符合自己的审美和生活方式。
庭院常用的几种造景元素一般为树木、植被、引水管、水钵、竹篱笆、灯笼、石子和沙硕等。其中规模小的元素如竹篱笆、灯笼、水钵等，被称作点缀物，以作增添庭院景致情趣之用。
庭院运用的植物有树木，植被等。其中日式庭院树木，大致可以分为常绿树和落叶树两类，而两者的合理布局对庭院构景有着重要的意义。植被是紧贴地面生长的地被植物的总称，也包括一些较低矮的灌木类、细竹类、藓苔类植被。
石钵、惊鹿，庭院常用石钵，石钵的形式多样，有细雕的有原石的，需要依整体设计风格而定。惊鹿用竹筒制成，利用杠杆原理，当竹筒上部注满水后，自然下垂倒空筒中水，而后在翘头，回复原来的平衡，尾部击打在撞石上，发出清脆的声响，颇为有趣，一般用来配合石钵水景。日本有个喝茶、品茶的习惯，客人从外庭到内庭喝茶，首先要取之水洗手，洗去晦气，然后与主人喝茶，喝茶引用的水一般取之它。
竹篱笆，庭院中必不可少的元素，主要用作围屏，围满庭院四周的竹篱笆既充满了质朴的东方美感，又提升了花园的私密性。它的原材料除了原生竹之外，近年来铝制和塑料制人工竹也因其不易腐烂等特性而得到广泛应用。
灯笼，以石制灯笼为主，灯笼原本用于寺院照明，现在已经成为日式庭院点缀物的一部分。石灯笼样式多变，一般在其中点上蜡烛，夜间会有很好的景观效果。不点灯时由于它自身的造型和美感，也是一种独特的景观小品。
枯山水，多见于小巧、静谧、深邃的禅宗寺院。在其特有的环境气氛中，细细耙制的白砂石铺地、叠放有致的几尊石组，就能对人的心境产生神奇的力量。每一颗砂石，每一片树叶，恍如都在传递着生命的信息，宇宙的真谛。
